电镀利用的是电解原理，它会在金属基体的表面上镀一层其它金属或合金的薄层。它是一种利用电解将金属膜附着在金属或其他材料表面以防止腐蚀、提高耐磨性、导电性、反射率和美观性的过程。电镀时，将涂层金属或其他不溶性材料作为阳极，将待镀金属制品作为阴极，将涂覆金属的阳离子还原成在金属表面形成涂层。为了让涂层均匀牢固，一般情况下会采用含有金属阳离子涂层的溶液作为电镀液。电镀的目的在于改变基体的表面性能或尺寸。电镀可以提高金属的耐腐蚀性（大部分被镀金属是耐腐蚀的），增加硬度，防止磨损，提高导电性、润滑性、耐热性和表面美观性。

电泳是在外加电场作用下，带电胶体粒子在液体介质中的迁移。电泳分为阴极电泳和阳极电泳。不同电泳所需的电泳液也不同，主要是由于不同的电学性质。它们之间的区别在于中间对象是不同的。一个是金属离子，另一个是胶体。治疗后，结果不同。电镀是一层金属镀层，具有保护、防锈、美容等功能。电泳一般用于涂装，即在表面涂上一层油漆，常用于汽车工业。两者的相似之处在于两者都有电，即正电极和负电极，它们可以形成电场，从而使离子或带电的胶体可以向某个方向移动。